Ameiurus
melas (Rafinesque, 1820)
Pez grande en su lugar
de origen (frecuentemente más de 60 cm. y 3 Kg.) que en la península
ibérica se puede considerar como de tamaño medio (rara vez supera
los 30 cm.). Cuerpo alargado y robusto, algo aplanado en su mitad
delantera. Posee una segunda aleta dorsal adiposa y la primera dorsal
y las pectorales cuentan con radios espinosos punzantes. Carece de
escamas, teniendo la piel dura y el cuerpo recubierto de mucosidad.
Cabeza grande, ancha y aplanada, con la boca también grande y
rodeada de cuatro pares de largos barbillones. Ojos muy pequeños.
Habita zonas de corriente lenta, con fondos limosos y abundante
vegetación, soportando altas temperaturas y resistiendo bien ante la
escasez de oxígeno.
Es una especie
originaria de Norteamérica que se introdujo ilegalmente en la
península ibérica a principios del siglo XX, habiendo alcanzado en
los últimos años una notable expansión que, tratándose de un
voraz depredador, pone en peligro a muchas de las especies
autóctonas. En la provincia de Ávila aparece, aunque por suerte
todavía lejos de poder considerarse como plaga, en algunos embalses
(hay citas de capturas en Las Cogotas, Rosarito y Serones).
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